![Chuchus](/sites/default/files/field/imagens/chuchu/chuchu0001.jpg)
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Sechium edule
O chuchu, também conhecido como machucho, caiota ou pimpinela, apresenta uma certa variedade de tamanhos, formas e cores. As cultivares mais comuns têm a forma de uma pera, com 10 a 20 cm de comprimento e cor verde clara.
![Chuchuzeiro com chuchus](/sites/default/files/field/imagens/chuchu/chuchu002.jpg)
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Clima
O chuchu cresce melhor em clima quente e úmido, sendo que a temperatura ideal para o cultivo é de 18°C a 27°C. A temperatura mínima para o plantio deve ser de 13°C, pois o chuchuzeiro não suporta baixas temperaturas.
Luminosidade
O chuchu pode ser cultivado em locais ensolarados, ou em sombra parcial quando jovem, desde que haja uma boa luminosidade.
![Chuchu](/sites/default/files/field/imagens/chuchu/chuchu0006.jpg)
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Solo
Cultive em solo bem drenado, fértil, rico em matéria orgânica, com pH entre 5,5 e 6,8.
Irrigação
Irrigue de forma a manter o solo sempre úmido, sem que fique encharcado. O chuchuzeiro é muito sensível tanto ao excesso quanto a falta de água.
![Muda de chuchu](/sites/default/files/field/imagens/chuchu/chuchu003.jpg)
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Plantio
O plantio é feito utilizando-se o fruto inteiro, que brota com facilidade se deixado por duas semanas em local escuro. O plantio é feito quando o broto atingir 10 a 15 cm de altura. Basta deixar o broto sobre a terra ou enterrá-lo parcialmente (enterrar totalmente o fruto aumenta a probabilidade do broto apodrecer).
O espaçamento recomendado entre as plantas é de 5 m a 7 m, mas há horticultores que utilizam um espaçamento de apenas 3 m ou 4 m.
Tratos culturais
O chuchuzeiro é uma trepadeira herbácea que pode cobrir árvores e grandes muros, com ramas que podem chegar a 15 m de comprimento. Assim é necessário que existam suportes para a planta. Normalmente são utilizados caramanchões ou cercas, mas o chuchuzeiro também pode crescer em muros e paredes em hortas domésticas, desde que estes tenham algo onde as gavinhas do chuchuzeiro possam se prender.
A presença de insetos polinizadores, principalmente abelhas, é necessária para a polinização das flores e a formação dos frutos.
![Chuchu-verde-escuro](/sites/default/files/field/imagens/chuchu/chuchu005.jpg)
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Colheita
A colheita do chuchu pode começar de 90 a 120 dias depois do plantio, dependendo da variedade cultivada e das condições de cultivo. Normalmente o ideal é colher o fruto duas semanas após a abertura de sua flor, mas pode ser difícil e trabalhoso monitorar todas as flores. Assim, colha os frutos quando estão bem desenvolvidos e ainda tenros. Quando passa do ponto ideal de colheita o fruto começa a abrir na extremidade.
O chuchuzeiro é uma planta perene e pode produzir por sete a dez anos, embora geralmente seja cultivado anualmente ou por 2 ou 3 anos, para manter uma alta produção. Em regiões onde não há inverno frio e não falta água para a planta, o chuchuzeiro pode produzir frutos durante todo o ano.
Os frutos, as sementes, as folhas, as pontas dos ramos e até as raízes são comestíveis.
![Mini chuchus](/sites/default/files/field/imagens/chuchu/chuchu0004.jpg)
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