![Girassóis](/sites/default/files/field/imagens/girassol/girassol001.jpg)
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Helianthus annuus
O girassol é uma planta nativa da América do Norte que normalmente atinge de 1 m a 4 m de altura, embora existam cultivares com menor tamanho e cultivares que podem atingir maior altura, podendo chegar a quase 8 m. Seus grandes capítulos florais o tornam uma planta apreciada em jardins e como flor de corte, existindo um bom número de cultivares para estes objetivos (há mais informação sobre o cultivo ornamental de girassol em jardim.info). Os frutos secos (cipselas) contêm sementes que podem ser consumidas cruas ou assadas, e podem ser usadas para fazer farinha ou para a extração de óleo vegetal. As lígulas (pétalas do girassol) são comestíveis e os botões florais jovens também podem ser consumidos levemente cozidos. As sementes, o farelo resultante da extração de óleo e a folhagem podem ser utilizados na alimentação de aves e outros animais.
![Plantação de girassol](/sites/default/files/field/imagens/girassol/girassol002.jpg)
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Clima
A temperatura mínima durante o ciclo de cultivo não deve ser inferior a 5°C, sendo melhor que não fique abaixo de 10°C. O Girassol também cresce bem com temperaturas elevadas, podendo tolerar até mesmo temperaturas próximas a 40°C. A faixa de temperaturas ideal vai de 20°C a 26°C. Ventos fortes e tempestades podem causar danos para as plantas, diminuindo a produtividade.
Luminosidade
Cultive com iluminação solar direta. Esta planta precisa receber luz solar direta ao menos por algumas horas diariamente.
![Cultivar ornamental vermelha de girassol](/sites/default/files/field/imagens/girassol/girassol006.jpg)
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Solo
O solo deve ser bem drenado, profundo, fértil e rico em matéria orgânica. Esta planta é bastante tolerante quanto ao pH do solo, mas o ideal é que esteja entre 6 e 7,5.
![Cultivar ornamental de girassol](/sites/default/files/field/imagens/girassol/girassol005.jpg)
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Irrigação
Irrigue com a frequência necessária para que o solo seja mantido úmido, mas sem que permaneça encharcado. Contudo, plantas bem desenvolvidas podem suportar breves períodos de seca.
![Mudas de girassol](/sites/default/files/field/imagens/girassol/girassol004.jpg)
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Plantio
Embora as sementes de qualquer cultivar de girassol sejam comestíveis, deve-se escolher uma cultivar de acordo com o objetivo do plantio. Por exemplo, para a produção de óleo vegetal, deve-se escolher cultivares apropriadas para esse fim, que possuem um maior teor de óleo nas sementes. Cultivares ornamentais muitas vezes são menos produtivas e têm sementes menores que as cultivares selecionadas para a produção agrícola.
As sementes geralmente são semeadas diretamente no local definitivo, a uma profundidade de 2 a 4 cm, pois as mudas de girassol geralmente não toleram bem o transplante. Caso sejam semeadas em sementeiras ou em copinhos feitos de papel jornal, faça o transplante assim que as mudas possam ser manuseadas sem sofrer danos, mas antes que as raízes ocupem todo o volume do recipiente. As sementes germinam normalmente em uma ou duas semanas.
O espaçamento entre as plantas varia conforme a cultivar e as condições locais de cultivo, mas geralmente pode ser usado um espaçamento de 80 cm entre as linhas de plantio e 40 cm entre as plantas. Para cultivares ornamentais pequenas, 20 a 30 cm entre as plantas é o suficiente, e para cultivares gigantes pode ser necessário um espaçamento de até 1 m entre plantas.
O girassol pode ser cultivado em vasos grandes, mas neste caso o ideal é plantar apenas cultivares ornamentais anãs ou as cultivares de menor tamanho.
![Capítulo floral do girassol](/sites/default/files/field/imagens/girassol/girassol003.jpg)
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Tratos culturais
Retire plantas invasoras que estiverem concorrendo por recursos e nutrientes no início do plantio.
Dependendo da região e do tamanho da plantação, pode ser necessário colocar alguma proteção contra as aves, pois estas podem se alimentar das sementes e diminuir ou mesmo arruinar a colheita.
![Capítulo floral do girassol com suas sementes](/sites/default/files/field/imagens/girassol/girassol007.jpg)
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Colheita
A colheita pode ser feita geralmente de 70 a 90 dias após o plantio, embora isso possa variar com a cultivar e as condições de cultivo.
A colheita manual dos capítulos florais pode ser feita quando estes estão com uma coloração castanho-clara. É possível atrasar a colheita, mas é preciso levar em conta que o consumo das sementes por aves e outros animais podem levar a perdas significativas.
![Sementes de girassol](/sites/default/files/field/imagens/girassol/girassol008.jpg)
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